Imparare il tarocco Rider-Waite da zero: guida completa

Cos’è il Rider-Waite-Smith?

Il Rider-Waite —più precisamente Rider-Waite-Smith (RWS)— è un mazzo di tarocchi pubblicato nel 1909 a Londra dall’editore Rider. Fu ideato dall’occultista Arthur Edward Waite e illustrato dall’artista Pamela Colman Smith, entrambi membri dell’Ordine Ermetico dell’Alba Dorata (Golden Dawn), la società esoterica che diede forma al tarocco moderno. Per decenni fu chiamato semplicemente "Rider-Waite", ma oggi si riconosce il ruolo decisivo di Pamela Colman Smith —che disegnò tutte le 78 carte—, da cui la "S" di Smith.

È di gran lunga il mazzo più usato nel mondo anglofono e la base di centinaia di mazzi derivati. Se hai visto carte dei tarocchi in un film o online, erano quasi certamente RWS o una variante.

Perché il RWS è il miglior mazzo per i principianti

C’è una sola, enorme ragione: tutti i 56 Arcani Minori sono interamente illustrati con scene narrative. Nei Tarocchi di Marsiglia e in altre tradizioni, i Minori sono carte "pip": il Cinque di Spade è, letteralmente, cinque spade in uno schema geometrico, senza scena. Devi dedurre il significato dal numero, dal seme e dall’elemento.

Nel RWS, invece, il Cinque di Spade mostra una figura che raccoglie spade mentre altre si allontanano sconfitte, con un’emozione leggibile a colpo d’occhio. Leggi l’immagine invece di dedurre da zero. Questo abbassa drasticamente la barriera d’ingresso: puoi iniziare a leggere scene evocative dal primo giorno, prima di memorizzare qualsiasi cosa.

Questo non rende il RWS "migliore": i Tarocchi di Marsiglia ti insegnano a leggere dai primi principi (numeri, elementi, simboli), un’abilità molto trasferibile. Sono due tradizioni ugualmente valide. Se sei indeciso tra le due, confrontale in Tarocchi di Marsiglia vs Rider-Waite. Per iniziare a leggere con le immagini il prima possibile, il RWS è la via più morbida.

La struttura: 78 carte

Il RWS condivide la struttura classica del tarocco:

• 22 Arcani Maggiori: i grandi archetipi, dal Matto (0) al Mondo (XXI).
• 56 Arcani Minori, divisi in quattro semi da 14 carte ciascuno (dall’Asso al Dieci, più quattro figure di corte).

I quattro semi e i loro elementi:

• Bastoni (Wands) = Fuoco = azione, volontà, passione, progetti.
• Coppe (Cups) = Acqua = emozioni, relazioni, intuizione.
• Spade (Swords) = Aria = idee, conflitti, chiarezza mentale.
• Denari o Pentacoli (Pentacles) = Terra = denaro, lavoro, salute, materia.

Ogni seme ha quattro figure di corte: Fante (Page), Cavaliere (Knight), Regina (Queen) e Re (King). Di solito rappresentano persone, fasi di maturità o sfaccettature della tua personalità.

La particolarità di numerazione da conoscere

C’è una particolarità del RWS che confonde chi proviene da mazzi più antichi. Waite scambiò due trionfi rispetto all’ordine tradizionale dei Tarocchi di Marsiglia: nel RWS, la Forza è l’VIII (8) e la Giustizia è l’XI (11). Nel Marsiglia è il contrario (Giustizia VIII, Forza XI). Waite lo fece per ragioni astrologiche legate alla Golden Dawn. Non è un errore: è il marchio di fabbrica del RWS. Se segui una guida e i numeri non coincidono, quasi sempre è per questo.

Come imparare il RWS, passo dopo passo

1. Inizia dai 22 Arcani Maggiori: il Viaggio del Matto

I Maggiori sono il cuore del tarocco e quasi identici tra RWS e Marsiglia. Il modo classico per impararli è come il Viaggio del Matto (the Fool's Journey): una narrazione in cui il Matto (0) attraversa ogni archetipo e matura fino al Mondo (XXI). Letti in ordine raccontano una storia di crescita, il che li rende facili da ricordare. Alcuni per iniziare:

• Il Matto: l’impulso, la libertà e il salto di fede.
• Il Mago: l’inizio consapevole e la volontà di agire.
• La Papessa (High Priestess): la conoscenza interiore e l’intuizione.
• L’Imperatrice: la creatività, l’abbondanza e la sensualità.
• L’Imperatore: la struttura, il potere e la stabilità.

2. Impara i Minori per seme ed elemento

Una volta padroneggiati i Maggiori, studia i Minori seme per seme. Non memorizzare 56 significati sparsi: impara l’energia dell’elemento (Fuoco, Acqua, Aria, Terra) e la progressione del numero (l’Asso è un seme, il Dieci è compimento) e lascia che la scena illustrata confermi il resto. Nel RWS, guardare l’immagine ti dà quasi sempre la direzione emotiva corretta.

3. Leggi la scena: gesti, sguardi e simboli

L’abilità centrale del RWS è leggere l’immagine. Dove guarda la figura? La sua postura è di apertura o di difesa? Cosa c’è sullo sfondo —tempesta, sole, acqua ferma—? Pamela Colman Smith riempì ogni carta di simboli leggibili. Prima di cercare il "significato ufficiale", descrivi ad alta voce ciò che vedi: spesso stai già leggendo.

4. Esercitati con le stese di 3 carte

La lettura vera inizia quando combini le carte, non quando reciti significati. La stesa di tre carte (situazione – sfida – consiglio, oppure passato – presente – futuro) è il miglior punto di partenza.

Un piano di studio di 8 settimane

Un piano concreto vale più di cento consigli sparsi.

Settimane 1–2: i primi 11 Arcani Maggiori

Una carta al giorno, in ordine, come il Viaggio del Matto. Per ciascuna annota: nome, numero, parola chiave e una domanda su cui riflettere. Scrivi tre frasi su ciò che l’immagine ti ha detto oggi.

Settimane 3–4: i secondi 11 Arcani Maggiori

Stesso metodo. Alla fine avrai conosciuto tutti i 22 Maggiori in un mese — i "22 arcani in 22 giorni" più un margine di ripasso.

Settimane 5–6: due semi di Minori

Dedica una settimana ai Bastoni (Fuoco) e una alle Coppe (Acqua). Una carta al giorno: prima descrivi la scena, poi conferma con il significato. Collega ogni seme al suo elemento.

Settimana 7: i due semi rimanenti e le corti

Spade (Aria) e Denari (Terra), più le 16 figure di corte. Le corti sono le più facili da personificare: pensa a persone reali che incarnino ogni energia.

Settimana 8: stese e lettura combinata

Esercitati con la carta del giorno e con la stesa di tre carte. Qui inizia la lettura vera: intrecciare una narrazione tra le carte, non elencare definizioni.

Gli errori che fa il 90% dei principianti

• Voler memorizzare i significati prima di fare stese reali. Nel RWS si impara guardando e descrivendo la scena, non accumulando definizioni.
• Saltare il diario. È metà dell’apprendimento: lì vedi i tuoi schemi di interpretazione.
• Ignorare l’immagine e correre al libretto dei significati. Il vantaggio del RWS è proprio la scena illustrata; usala.
• Confondersi con la numerazione Forza/Giustizia (VIII e XI) senza sapere che è una particolarità del RWS.
• Ossessionarsi con le carte rovesciate dal primo giorno. Padroneggia prima il dritto.
• Cercare "la risposta giusta". I tarocchi sono uno specchio, non un oracolo sì/no.

Mazzo fisico o app?

Per le stese reali, un mazzo fisico è l’ideale: mescolare, tagliare e disporre le carte fa parte dell’apprendimento. Un mazzo RWS classico costa tra 15 e 30 € / 20–35 USD ed è facilissimo da trovare. Un’app come Luz de Arcano è complementare: ti aiuta a studiare tra una lettura e l’altra con ripetizione dilazionata, quiz e lezioni che ti insegnano a leggere la scena. Il bello di Luz de Arcano è che puoi imparare sia il RWS sia i Tarocchi di Marsiglia con gli stessi strumenti, con il progresso di ogni mazzo salvato separatamente, così non devi scegliere per sempre.

Risorse per continuare a imparare

• Libri: "Settantotto gradi di saggezza" (Rachel Pollack); "The Pictorial Key to the Tarot" dello stesso Waite.
• Mazzo: qualsiasi edizione del Rider-Waite-Smith (lo Smith-Waite Centennial è una riproduzione fedele).
• App: Luz de Arcano, per studiare il RWS o il Marsiglia con ripetizione dilazionata, un rituale quotidiano e lezioni di lettura. Vedi i piani qui.

Un avvertimento: diffida di chi promette certezze. I tarocchi sono interpretativi, non predittivi.